Шмель: где живет в природе, как выглядит насекомое, гнёзда, разновидности

Описание и особенности шмеля

Шмель – крупное насекомое, в рацион которого входит пыльца и нектар. Конкурентное преимущество перед пчёлами заключается в теплокровном теле. Эта особенность сформировалась из-за того, что грудная мышца сокращается в быстром темпе, перегоняя кровь. Поэтому шмель не страшится морозов, то есть ведёт холодостойкий образ жизни.

Научная классификация:

• домен – эукариоты;
• царство – животные;
• тип – членистоногие;
• класс – насекомые;
• отряд – перепончатокрылые;
• семейство – настоящие пчёлы;
• род – шмели (Bombus).

На первый взгляд шмель выглядит, как пчела, но имаго всё же походят не во всём друг на друга. Главное отличие – это густота покрова. Пчелиное тельце покрыто редкими волосками, тогда как шмели выделяются мохнатой шубкой.

Характерные особенности:

• плотное, толстоватое тело – шире, чем у пчелы или осы;
• гладкое жало без зазубрин у самок, рабочих особей;
• протяжённость тела (размер) – до 3 см;
• масса – труженица до 600 мг, матка до 1 г;
• окраска – чёрно-жёлтые полоски, иногда встречаются оранжево-красные кольца или полностью чёрный окрас;
• длина хоботка – 7–20 мм (задача – проникновение в цветок за нектаром).

Шмели – морозостойкие насекомые. Появление особенности объясняется быстрым сокращением мышц и наличием густого покрова. Волоски согревают тело, поэтому имаго не боятся вылетать при холодной погоде, ранним утром и поздним вечером. Для охлаждения в жару шмель выделяет каплю слюны – этот способ помогает облегчить полёт за счёт испарения жидкости и охлаждения.

Герой статьи мохнатый. Шмель покрыт волосками, как говорится, с головы до пят. Покров густой. У пчелы волоски посажены редко и располагаются только на переднем отсеке тела.

1. Плотное и толстое по сравнению с пчелиным тело. Оно также шире, чем у осы. Это еще одно насекомое, похожее на шмеля.

2. Наличие жал у самок вида и рабочих шмелей. Однако жалят родственники пчел редко. Жало шмелей гладкое, как у ос. У пчел отросток зазубренный, поэтому остается в теле человека.

Укус шмеля оставляет после себя лишь болезненные ощущения, местное покраснение, припухлость. Менее чем у 1% пострадавших возникает аллергия. Она типична для повторно ужаленных.

Однако бывает и буквальный укус шмеля. Его насекомое совершает челюстями. Это мощные, перекрещенные жвалы. Защищаясь, шмель сначала использует их, а уж потом жало.

3. Трехсантиметровая длина тела. Это рекорд, в сравнении с осами, шершнями, пчелами.

4. Вес около 0,6 грамма. Такова масса рабочих особей. Матка же может весить почти грамм.

5. Средне выраженный половой диморфизм. В частности, голова самки длиннее чем у самца и закруглена на затылке. Пунктирная линия на темени слабовыражена. У самцов полоса четкая, а голова треугольной формы.

Еще у мужских особей усики длиннее. Поэтому можно понять, шмель на фото или же шмелиха.

6. Хоботок длинной от 7-ми до 20-ти миллиметров. Орган нужен для проникновения в венчики цветов. Из них шмели добывают нектар.

7. Полосатая или полностью черная окраска. Последний случай — редкость. Расцветка обусловлена балансом меж функциями защиты и терморегуляции. Черный, в частности, притягивает энергию солнца.

Чередование же цвета с желтым и оранжевым отпугивает хищников, сигнализируя о ядовитости шмеля. Это обман. Ядовитым герой статьи не является.

Морозоустойчивость шмелей обусловлена не только сокращениями мышц груди, но и плотностью, длиной шерстяного покрова. Он, словно шубка, греет насекомое морозными утрами и вечерами.

В жару же покров шмеля, напротив, удерживает вблизи кожи прослойку воздуха температуры тела, а не окружающей среды. Если насекомому нужно охладиться, оно выпускает изо рта каплю слюны. Жидкость испаряется, охлаждая при этом животное, что облегчает полет шмеля.

Критической температурой воздуха для шмеля является 36 градусов. Насекомое перегревается, не может летать. Минимальной же температурой активности животного являются 4 градуса.

Тело толстое, густо покрытое длинными волосками, уменьшающими теплопотери. Шмель очень мускулистый. Развитая крыловая мускулатура позволяет поднимать тяжёлое тело при относительно маленьких крыльях. Скорость полёта 15 – 17 км/ч. В секунду производит 400 взмахов крыльями.

Такие виды, как полярный и северный шмели, проживают далеко на севере, где лето продолжается три – четыре недели. Они ведут не семейный, а одиночный образ жизни. Семьи тропических шмелей, наоборот, сохраняются несколько лет. Благодаря своей терморегуляции шмель способен опылять растения при низких температурах, чего не могут осы, пчёлы и бабочки. Поэтому он является основным опылителем северных регионов Евразии и Америки.

Размеры варьируют. Длина тела большинства видов около 15 – 20 мм. Самый большой в мире шмель, – оранжевый Bombus dahlbomii, обитающий в Аргентине и Чили, вырастает до 4 см.

Самым мелким считается шмель изменчивый, живущий в Центральной Европе, его длина 1,6 – 1,8 см. Шмели имеют мощные челюсти и хоботок для высасывания нектара. Собранный нектар помещается в зобике. На задних конечностях имеются приспособления для транспортировки пыльцы – щёточки и корзиночки.

Описание

Туловище насекомого толстоватое, тяжелое. Крылья у них небольшие, прозрачные. Крылья делают около 400 взмахов в секунду. У самки голова удлиненная, широкозакругленная на затылке, а у самца – треугольная и округлая. Насекомое кусается, пуская в ход челюсти для защиты.

У шмеля есть хоботок, которым он собирает нектар. У всех видов может быть разная длина, к примеру, малый земляной шмель имеет тело в 7-10 мм, а садовый – 18-19 мм. Насекомые имеют 6 лапок. Волоски, которыми покрыто тело, обычно черного, белого, желтого, оранжевого, красноватого или серого цвета.

Виды различаются по следующим признакам:

• длина хоботка;
• форма головы;
• окраска, оволосение и строение отдельных сегментов тела;
• размеры;
• время вылета самки после зимовки и другие признаки.

Шмель городской известен также под названиями парковый и дупловый. Живёт в лесах, парках населённых пунктов, садах. Гнёзда строит в дуплах и деревянных постройках – на чердаках, в сараях, за наличниками, в щелях, изредка в старых птичьих гнёздах.

Населяет всю внетропическую Евразию – от Атлантики до Курильских островов и о. Хоккайдо.

Длина тела: самки 10 – 22 мм, самцы 12 – 16 мм. Опушение без жёлтых волосков. Спинка – рыжая, брюшко чёрное и белое. Отмечен на 37 видах растений, предпочитает розоцветные и сложноцветные.

Отличается значительной внутривидовой изменчивостью. Волоски чёрного и жёлтого цвета, также рыжие, красноватые. Головка чёрная с ярко-жёлтым воротником. Самки: 15 – 17 мм, рабочие: 9 – 14 мм. Вылетает рано, в апреле. Нападает на шмелей других видов. Строит гнёзда под кустами или в углублениях почвы.

Встречается от Словакии и Венгрии до Монголии, Турции и Ирана. Краснокнижный вид для России и Украины. Встречается в степной и лесостепной зоне. Крупный, длина тела самки до 3,5 см. Гнездится в норах грызунов. Цвет бледно-серо-жёлтый. Между крыльями – чёрная полоса. Из-за своих размеров страдает от коллекционеров, а также от пестицидов и освоения степи. Раньше был обычен в Крыму, сейчас встречается только на Керченском полуострове.

Теплолюбив, вылетает во второй половине мая. Гнездится в старых норках грызунов. Длина тела самок: 19 – 22 мм, рабочих: 11 – 18 мм, самцов: 14 – 16 мм. Тело удлинённое. Хоботок длинный. Жёлтый цвет в окрасе тусклее, чем у других видов. Конец брюшка грязно-белый. Распространён от Англии до Монголии. Ранее был обычен даже в крупных городах (Москва). Сейчас численность сокращается, но во многих регионах повсеместен.

Один из редких видов. Внесён в Красные книги ряда стран. Окрас золотисто-жёлтый, оранжевый на спинке. Крылья затемнённые. Отдельные особи светло-коричневые. Длина тела самок 18 – 22 мм, рабочих 11 – 15 мм, самцов 14 – 15 мм. Зимует под мхом, в естественных укрытиях. Часто использует мох при строительстве гнезда. Гнёзда строит на поверхности почвы в ямках, щелях. Распространён от Ирландии до Монголии на востоке и до Крита на юге.

Хоботок короткий, поэтому малоэффективен при опылении клевера. Прогрызает цветок сбоку, за что прозван «шмелём-оператором». Длина тела самок: 19 – 22 мм, самцов: 11 – 22 мм. Создаёт большие семьи, свыше 500 насекомых. Обитает только на лугах и в лесных массивах, среди застройки обычно не выживает.

Та же категория редкости, что и степной: сокращающийся в численности вид. Длина тела 21 – 32 мм. Опыляет растения многих семейств, предпочитая бобовые. Обитает в степи и лесостепи, в сосновых лесах. Окрас – черные и жёлтые полосы. Крылья коричневые. Ареал разорван. Встречается в Литве, Украине, Казахстане, Закавказье, предгорьях Памира и Тянь-Шаня. Охраняется в заповедниках России: Центральночерноземном, Галичья гора, Шульган-Таш.

Имеет сероватый, тусклый, иногда чёрный окрас. Конец брюшка рыжеватый. Теплолюбив. Обычен на лугах в лесостепной зоне. Также обитает в лесах с луговыми участками, опушками. Гнездится чаще на поверхности, иногда в норах грызунов, где строит гнездо из сена. Посещает не менее 25 видов цветковых растений. Численность сокращается.

Хоботок этого шмеля один из самых длинных: 1,8 – 1,9 см. Отлично опыляет клевер. Любит гнездиться под землёй, в норах или искусственных гнездовьях. Встречается и надземное гнездование, а также в стогах старой соломы. Длина тела самок 18 – 24 мм, рабочих 11 – 16 мм, самцов 13 – 15 мм. Внешне похож на подземного шмеля. Обычен, распространён повсеместно в Беларуси, Украине, европейской части России. Населяет поля, сады, луга, агроценозы.

Шмели-кукушки

Около 10 % рода Bombus составляют паразитические виды, которые называют шмелями-кукушками. Они не имеют собственных рабочих и не строят гнёзд. Самки шмелей-кукушек подкладывают яйца в гнёзда общественных видов. Кукушки паразитируют в семьях «порядочных» шмелей и имеют такой же ареал, ведь их размножение невозможно без чужих гнёзд и рабочих особей. Внешне они очень похожи на обычных шмелей, так же летают по цветкам, довольно многочисленны.

Имеют ряд особенностей строения и поведения:

• более тихий звук при полёте, чтоб не привлекать внимания;
• более длинное жало и острые челюсти;
• отсутствуют корзиночки и щёточки;
• более крепкий хитиновый панцирь.

Если рабочий шмель опознал кукушку и хочет её прогнать, то она его убивает, а если не обращает внимания, то и паразит его не трогает. Коллективно хозяева могут уничтожить шмеля-кукушку и иногда это происходит. Такой тип паразитизма – присвоение кормового и гнездового ресурса – называется клептопаразитизмом.

Шмели – исключительно ценные насекомые. Они опыляют много лесных, луговых и культурных растений. Есть растения, опыляемые только ими. Эти членистоногие имеют много врагов. Это муравьи, клещи, богомолы, а также некоторые птицы и млекопитающие, поедающие мёд. Человеку шмель приносит только пользу, и потому нам надо его поддержать.

Ареал обитания, образ жизни

Перепончатокрылые насекомые распространились по всему земному шару, за исключением Антарктиды и Австралии. Большие скопления наблюдаются в Африке, Евразии, Северной Америке. Всё о шмелях, а точнее, о среде обитания, объясняется морозостойкостью. Семейства спокойно живут в горах и северных широтах или на местностях, граничащих с ледниками.

Особенности образа жизни, поведения, характера:

• общественность – разделение женских особей на крупных маток, которые откладывают яйца, и мелких тружениц;
• численность – в обычном шмелином семействе от 100 до 500 насекомых;
• малоустойчивые связи – контакт между представителями семьи проходит через матку и гнездо, но взрослые особи легко покидают дом;
• «перекличка» – по утрам королева и главный самец размещаются в гнезде и издают необычные звуки, пробуждая и созывая подопечных;
• характер – покладистость, спокойствие, отсутствие агрессивности между членами общины.

Для шмелей характерно безразличное отношение к человеку. Насекомым нужно просто летать и опылять растения. Они редко пользуются жалом, кусают только при серьёзной угрозе. В большинстве случаев шмель улетает, а не жалит противника. Яд по силе уступает пчелиным токсинам.

Половые различия, размножение

В семье шмелей особи делятся на несколько типов, отличающихся анатомически и по функциям:

• матка;
• рабочие;
• самцы;
• самки.

Матка – это рождённая прошлым летом и оплодотворённая осенью самка, которая строит своё гнездо и создаёт новую семью. Из яиц, отложенных ею, выходят личинки, которые превращаются сначала в куколок (не питаются), затем в рабочих. Когда рабочие особи становятся способны летать и приносить пыльцу, матка остаётся в гнезде и занимается откладыванием яиц и уходом за личинками.

Рабочие особи – это недоразвитые самки. Они приносят нектар, делают мёд и выкармливают личинок. Их размеры меньше, чем у самцов и самок, а срок жизни от 1 до 3 месяцев. Самцы и самки развиваются из личинок во второй половине лета, чтобы осенью произвести оплодотворение. Самцы не приносят нектар, но, в отличие от пчелиных трутней, кормятся на цветах самостоятельно.

В брачный сезон самец летает вокруг деревьев по определённому маршруту, нанося метки на кору, листья, цветы. Он кусает их и метит секретом пахучей железы. Самка находит метки и возле них ожидает самца. Он периодически возвращается к своим меткам, находит самку и происходит совокупление. У других видов самец просто поджидает самку у выхода из её гнезда. Затем самцы умирают, а самки остаются зимовать.

Кроме видоспецифических, есть основные половые различия шмелей:

• самки всегда крупнее;
• самцы и самки различаются по количеству члеников усов, числу сегментов брюшка;
• самки снабжены жалом.

Половой диморфизм выражается неявно. Размерами самки и самцы мало отличаются. Особенности женских и мужских особей касаются внешнего вида, строения тельца. Примеры:

• голова самок вытянутая, а самцов – округлая или треугольная;
• у мужских особей мощный ротовой аппарат, тогда как у самок – верхняя губа прямоугольной формы и изогнутые жвала;
• у самок брюшко заканчивается гладким жалом многократного действия, а у мужских особей вместо жала половые органы под слоем хитина;
• на задних лапках у самок имеется «корзинка», то есть место, окружённое волосками, для сбора пыльцевых зёрен.

Шмели размножаются путём полного метаморфоза в природе. Насекомые проходят 4 стадии развития: яйцо, личинка, куколка и имаго. Оплодотворением матки в семействе занимаются осенью. Жизненный цикл:

1. Подготовка к гнездованию – оплодотворённая королева вылетает весной после зимовки и ищет подходящее место.
2. Обустройство гнезда в течение нескольких недель и установка восковой чаши с нектаром у входа.
3. Кладка яиц вытянутой формы по 8–16 штук – перед этим матка создаёт в середине гнезда подушку из пыльцы и перги, покрытой воском.
4. Выход личинок через 4–6 дней – они растягивают и прорывают оболочку из воска, а самка с труженицами постоянно чинит этот слой.
5. Окукливание через 1,5–3 недели – личинки плетут кокон, а матка создаёт опять скопление пыльцы с пергой и откладывает ещё с десяток яиц.
6. Выход из коконов через 10–19 суток – молодняк прогрызает оболочку, от пустых ячеек в семье не избавляются, а оставляют для хранения мёда.

Первый приплод появляется уже через 3–4 недели. Выходящий молодняк становится рабочими шмелями. Они берут обязанности матки на себя, тогда как самка перестаёт покидать гнездо, а только лишь откладывает яйца и помогает кормить личинок. Насекомые не применяют ячейки дважды для выведения расплода, а с каждым разом строят новые приспособления.

Расположение гнезд

Где живут шмели? Гнезда могут быть под землей. Насекомые расселяются в норах грызунов и кротовинах. В норках грызунов есть материал, способный утеплить шмелиное гнездо – шерсть, сухая трава. Гнезда могут быть и на земле. Где живут шмели, если их жилища на поверхности? Некоторые виды обитают в траве, моховых кочках, птичьих гнездах.

Еще где живут шмели? Некоторые гнезда расположены над землей. Это могут быть дупла деревьев, скворечники, постройки. По форме гнезда бывают разными, в зависимости от полости, используемой шмелем. Наземное жилище обычно утепляется сухой травой, мхом, воском. Выделываются они шмелями благодаря брюшным железам, а потом лапками счищают с брюха тонкие восковые полоски, кладут в рост, разминают и используют для лепки всего необходимого. Оптимальная температура в гнездах – 30-35 градусов.

Вылетая после зимовки, шмелиная матка начинает искать место, куда она сможет отложить яйца. Затем самка занимается устройством и строительством, в результате чего формируется гнездо. Виды и описания:

1. Под землёй. Обычные места для обустройства гнёзд – это норы грызунов и других подземных животных. Шмелиных самок даже привлекает запах мышей. Плюс от такого поселения – наличие полезного материала (сухой травы, шерсти) для утепления гнезда.
2. На земле. Обустройством гнёзд на поверхности почвы занимается лесной, луговой шмель, а также вид под названием шренка. Типичные места для постройки: трава, область под растениями, гнёзда птиц.
3. Над землёй. Места гнездования – скворечники, дупла деревьев.

Дома под и над землёй могут быть различной формы и размера – зависит это от внутренней полости. Насекомые утепляют гнёзда шерстью от грызунов, мхом, высохшей травой и укрепляют воском. Этот материал также защищает от проникновения влаги, маскирует вход внутрь.

Для чего они нужны в природе, и чем могут быть полезны?

Шмели считаются общественными насекомыми. Как все пчелы, они проживают семьями, в которые входят:

1. Крупные плодящиеся матки.
2. Мелкие рабочие шмели.
3. Самцы.

Если нет маток, рабочие самцы откладывают яйца. Семья живет 1 год – с весны до осени. В нее входит меньше особей, чем в пчелиную – около 100-200, но иногда 500.

Шмели выполняют полезную функцию в природе – опыляют растения на лугах, в степях и лесах. Важны насекомые для сельского хозяйства – шмелиная колония «работает» в 5 раз быстрее пчёл, что ускоряет распространение семян плодовых культур. Существенный вклад шмели вносят в опыление клевера или люцерны, а также бобов. Шмелиные семьи также применяются в оранжереях и теплицах для нормального развития овощных культур.

Разновидности с фото и названиями

На планете обитает около 300 видов шмелей. Разнообразие на территории зависит от климата и погоды. Встречаются и крайне редкие виды, не влияющие на сельскохозяйственные культуры. Часто название насекомого не сочетается с местом обитания. Например, луговые и каменные шмели живут в лесопосадках. Другие насекомые: городской, моховой, земляной, степной и садовый вид.

Шмель луговой

Эта разновидность считается одной из самых распространённых. Внутри видовой единицы наблюдается значительная изменчивость. Отличает лугового шмеля ранний выход после спячки. Первых особей можно увидеть ещё до того, как растает снег. Шмели обустраиваются в кустах, на земле. Живут 1 месяц.

Географическое распространение:

• европейская часть материка;
• горные районы Восточного Казахстана;
• Кавказ и Закавказье;
• Урал, Сибирь;
• Приленское плато, Прибайкалье.

Шмель городской

Городские шмели по размеру несколько больше особей лугового вида. В рацион насекомых входит цветочный нектар и мёд, приготовленный усилиями всего семейства. Селится в деревянных постройках, скворечниках и дуплах. Вид отличается высокой морозостойкостью и не переносит жаркую погоду.

Ареал обитания:

• западные районы Европы;
• Урал и Сибирь;
• Дальний Восток;
• Тайвань, Китай.

Размеры: королева – 11–20 мм, самец – 12–17 мм и труженица – до 15 мм. Характерная черта – рыжеватое или тёмно-коричневое поле на спинной части. Голова, ноги, первые три сегмента брюшка покрыты чёрными волосками. Тело у городского шмеля короткое, а крылья прозрачные и мелковатые.

Шмель степной

Представители вида считаются самыми крупными особями в роду. Живут насекомые на равнинах, в предгорье или горных степях. Гнездование протекает обычно в норах грызунов, то есть под землёй. Численность степных шмелиных колоний сокращается – они фигурируют в Красной книге России и Украины.

Распространение:

• степи, лесостепи европейской части России;
• южные районы Западной Сибири;
• Казахстан, западный Китай;
• Словакия, Украина, Венгрия;
• Северный Иран, Закавказье.

Самка достигает в размере до 3,5 см. Для имаго характерны щёки в форме квадратов. Окраска степных шмелей светлая, тельце опоясывают желтоватые и серые полосы. Между крыльями виднеется перевязь чёрного цвета, а ноги и низ тельца покрывают волоски такого же оттенка.

Шмель подземный

Из наименования вида становится понятно, что насекомые предпочитают устраивать гнёзда под землёй. Из истории подземного шмеля интересно то, что на рубеже XIX-XX веков колонии завезли из Британии в Новую Зеландию, чтобы опылить клевер. К настоящему моменту имаго почти не встречаются здесь.

Ареал обитания:

• Испания, Великобритания, другие европейские страны;
• Уральские и Кавказские горы, Закавказье;
• южные районы Сибири;
• Казахстан, Монголия.

Размеры: королевы – 18–23 мм, самцы – 13–16 мм и труженицы – от 10 до 18 мм. Внешние отличительные черты: удлинённый хоботок, вытянутая форма тельца, бледный окрас. Подземный шмель покрыт тускло-жёлтыми волосками, чередующимися с чёрными полосами. Насекомых отличает любовь к теплу.

Шмель моховой

Моховой шмель – мелкий вид этой ветви семейства настоящих пчёл. Для семейств характерно гнездовать в местах на поверхности земли. В рацион идёт нектар клевера, люцерны, ромашек, бархатцев и мяты. Имаго хорошо опыляют плодовые культуры, что помогает огородникам, садоводам.

• Европа и Малая Азия;
• Казахстан, Монголия, Турция, Китай;
• Кавказ, Закавказья, Крымский полуостров;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток.

Размеры: матки – до 20 мм, самцы – 11–15 мм и труженицы – 10–14 мм. У тельца ярко-жёлтая или золотистая окраска. Спинная часть с брюшком покрыта волосками оранжевого и рыжевато-охряного цвета. Чёрного цвета практически нет на тельце. Половой диморфизм выражен слабо.

Земляной шмель

Эта разновидность считается одной из самых крупных в роду. Насекомые часто встречаются на лугах, по обочинам дорог, вблизи человеческих домов. В конце XX века начали разводить земляных шмелей – оказалось, имаго активно опыляют овощные и ягодные культуры.

Ареал обитания:

• центральные, южные и западные районы Европы;
• Малая и Средняя Азия;
• северо-западная территория Африки;
• юг Уральских гор, Западная Сибирь.

Самки земляного шмеля достигают 20–23 мм, иногда 25–27 мм. Размеры самца – 12–22 мм, труженицы – 10–17 мм. На спине наблюдается рыже-чёрная перевязь, а передний сегмент груди покрыт чёрными волосками. Конец брюшка заканчивается опушкой белого цвета.

Армянский шмель

Этот вид встречается сейчас редко, потому занесён в Красную Книгу. По габаритам имаго легко конкурирует с другими представителями рода. Взрослые особи считаются важными опылителями растений.

• степь, лесостепь Евразии;
• Украина, Литва;
• Монголия, Кавказ.

Шмелиные матки иногда достигают 32 мм в длину. Типичным размером считается 20–27 мм. Характерная черта – коричневые, а не беловатые крылья. У армянского шмеля удлинённые щёки. Основная часть тельца покрыта чёрными волосками, на спине присутствуют полосы светло-жёлтого оттенка.

Шмель лесной

Разновидность считается одной из самых мелких. Проживают насекомые, в основном, на сухих лугах. Гнездуются на поверхности почвы или под землёй – в траве и мху или в норах грызунов. Шмелиные семейства опыляют люцерну, а также плодовые культуры. После зимовки вылетают в мае.

Ареал обитания:

• Средняя и Северная Европа;
• Сибирь, Дальний Восток;
• высокие горы в южной части Европы.

Королева обычно достигает 15–18 мм в длину, тогда как труженицы едва достают 14 мм. Тельце чёрно-серого оттенка. Волоски тусклые, ближе к светло-белому, нежели жёлтому окрасу. На конце брюшка проглядывается рыжеватая опушка. Насекомые лучше переносят тепло, а не холод.

Садовый шмель

Этот вид считается одним из самых распространённых в России. Каждый сад притягивает шмелей цветочными ароматами. Гнёзда насекомые делают под землёй. Разновидность называют близким родственником медоносной пчелы. К полезным качествам относят опыление растений в саду, на огороде.

Ареал обитания:

• европейская часть материка;
• Закавказье, Кавказ, Казахстан;
• средняя полоса России;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток;
• Исландия, Новая Зеландия.

Шмелиные матки достигают 20–25 мм в длину, тогда как самцы – 12–15 мм, труженицы – 10–15 мм. Грудная часть желтоватого цвета, между крыльями пролегает чёрная полоска. Брюшко окольцовывают чёрные и охряные полосы. На конце брюшка виднеются белые волоски.

Шмель обыкновенный

Представители вида обитают на лугах и степях. Развитие семьи протекает с мая по конец лета. Гнёзда королевы устраивают под землёй. Для пропитания предпочитают сложноцветные и бобовые растения. Насекомые больше активны днём. Эта разновидность фигурирует в Красной книге России.

Места обитания:

• на юге, севере Средней и Восточной Европы;
• европейская часть России;
• Предуралье.

Самки достигают в длину 15–16 мм, труженицы – 11–12 мм. Характерная черта – расположение по одной линии трёх боковых глаз. Окрас тельца обычно чёрный с двумя жёлто-рыжеватыми полосками. У обыкновенного шмеля нет на задних лапках «корзинки» для сбора пыльцы.

Шмель относится к отряду перепончатокрылых из типа насекомых и, в то же время, роднится с медоносными пчёлами. Насекомые различаются, в первую очередь, габаритами. Шмелиным семейством управляет матка, которая весной отправляется на облёт для присмотра места гнездования. Развивается имаго по распространённой схеме – сначала яйцо, затем личинка с куколкой. Польза для экологии и человека в том, что шмели выступают отличными опылителями.

Размножение и продолжительность жизни

Обычно продолжительность жизни насекомого равна 2 неделям. Погибают они из-за различных причин, включая быстрый износ при сборе корма. Самцы могут жить не больше месяца, они умирают после спаривания. У самок после оплодотворения начинается зимовка. Потом они откладывают яйца, выкармливают личинки, а затем погибают.

Гнезда шмели строят под, на или же над землей. Первый вариант часто является занятыми ходами грызунов, к примеру, мышей. В покинутых ими домиках есть шерсть и сухие травы. Шмели используют их для утепления гнезд.

Гнезда на земле могут быть устроены в брошенных птицами, под травой. Насекомые, поднимающиеся выше, делают иное строение. Шмеля устраивает гнездование в дупле, скворечнике.

На брюшках шмелей есть железы, выделяющие воск. Им насекомые укрепляют стенки гнезд, а вот форма строений бывает разной, завися от выбранного для домика места. Воск не дает проникнуть в шмелиное гнездо влаге. Налепленный у входа материал еще и маскирует домик, защищая от посторонних глаз.

Цикл развития шмеля начинается с личинки. Ее откладывает по весне матка. Оплодотворяют ее с осени. От 8-ми до 16-ти яиц матка откладывает в собственнолапно построенное гнездо. Для его возведения особь выходит с зимовки раньше прочих.

Вторая стадия развития шмеля — личинка. Она появляется из яйца примерно на 6-е сутки. Около 2-х недель личинок кормит матка. Потом отпрыски окукливаются. Это третья стадия. Через 2,5 недели коконы прогрызают молодые шмели. Покинутые «домики» становятся складами для нектара, меда.

В месячном возрасте шмели позволяют матке больше не вылетать из гнезда, полностью обеспечивая колонию пищей, строительными материалами.

Правда, многие самцы улетают на поиски других маток, которых оплодотворят осенью. Мужские особи доживают до нее. А вот рабочие шмели смотрят на мир не больше двух недель.

Рекордсменами шмелиной жизни являются матки. Если они рождены осенью, успевают отметить первый день рождения. Матки, появившиеся на свет весной, покидают его раньше, осенью этого же года.

Укусы и последствия

Это насекомое считается миролюбивым. Оно не агрессивное и кусается только при защите, например, при закрывании входа в гнездо. Но такой укус шмеля слабый и не вредный. Самки жалят при опасности. Жало не остается в теле, по сравнению с пчелиным, поэтому шмели не умирают после укуса. Но яд вызывает боль, зуд, покраснение. Может быть припухлость. Симптомы могут сохраняться несколько дней.

Яд насекомого подобен пчелиному, но включает меньше компонентов, из-за которых может возникнуть токсическая реакция. Для большинства здоровых людей это не опасно. Лучше не допускать укус шмеля, но если это произошло, следует оказать первую помощь:

1. Обработать болезненное место антисептиком, спиртом или водой с мылом.
2. Наложить холодный компресс.
3. Предоставить обильное теплое питье.
4. Устранить зуд антигистаминным средством, например, “Супрастином”.

Дома убрать последствия укуса можно народными средствами. Помогут компрессы из кашицы с содой, разведенной в воде таблеткой аспирина или валидола. Подойдут настои пижмы или ромашки. Лечебным действием обладает измельченная листва петрушки, подорожника, одуванчика. Компрессы нужно менять через 2 часа. Отличный эффект дает измельченный картофель, луковица, яблоко. При сильном укусе в шею, глаза, губы с появлением аллергии нужно обратиться к врачу.

Шмели считаются важными опылителями луговых, лесных, сельскохозяйственных культур. Многие виды насекомых выполняют перекрестное опыление в несколько раз быстрее по сравнению с пчелами. Они опыляют клевер, люцерну, бобовые.

Для шмелей вредны муравьи. Они могут похищать мед, яйца, личинки. Поэтому насекомые предпочитают строить гнезда над землей, далеко от муравейников, а также под землей. Похищать мед могут осы, мухи-брахикомы. Опасны для них мухи-конопиды. Шмелиное потомство могут уничтожать гусеницы бабочки огневки-амофии.

Таким образом, шмели являются уникальными насекомыми, которые полезны для природы. А вред они могут причинять лишь только в целях самозащиты.